Tsardom 3.10.

2024-...

Photographie Virtuelle

Caméra Game Boy

33x28 cm, 128x112 cm

Tsardom 3.10 est un projet que Maxim Zmeyev a créé à travers la photographie dans les jeux vidéo pour explorer les récits coloniaux et impériaux activement promus dans les jeux vidéo russes. En utilisant des images photographiques pixelisées, le projet souligne visuellement la dégradation de ces représentations vives et propagandistes, mettant en lumière et analysant de manière critique les aspects culturels et idéologiques qui imprègnent l'industrie des jeux vidéo en Russie.

Les jeux sont un puissant média, non seulement pour le divertissement, mais aussi pour façonner des visions du monde. Dans le contexte russe, les jeux vidéo servent souvent d'outils de propagande, soutenant des idées de supériorité nationale et de révisionnisme historique. À travers Tsardom 3.10., le projet examine comment ces idées sont incarnées dans le monde des jeux et comment elles influencent la perception de l'histoire et de la réalité contemporaine.

Le développement du marché russe des jeux vidéo au 21e siècle a été inégal. Suite à l'invasion à grande échelle de l'Ukraine, la plupart des développeurs de jeux, distributeurs, éditeurs et fabricants de consoles internationaux ont quitté le marché russe. Dans le même temps, le gouvernement russe a commencé à rédiger de nouvelles lois visant à promouvoir les "valeurs russes traditionnelles" dans les jeux vidéo nationaux et à financer des jeux qui présentent la "représentation correcte des événements de l'histoire nationale et mondiale, ainsi que la place et le rôle de la Russie dans le monde". Alors que le cycle de développement moyen d'un jeu vidéo à gros budget est d'environ cinq ans, des jeux reflétant les politiques russes contemporaines promouvant les perspectives impériales et le colonialisme ont déjà commencé à émerger.

Même avant ces événements récents, la propagande dans les jeux vidéo russes a joué un rôle important depuis le début du 21e siècle. Dans les jeux de tir, les protagonistes rencontrés étaient souvent des officiers du SMERSH, des agents du KGB ou des soldats des forces spéciales défendant les intérêts de la Russie et sauvant le monde. Les jeux de stratégie et de simulation tactique utilisaient fréquemment la Seconde Guerre mondiale comme cadre, avec des joueurs combattant du côté soviétique pour "sauver le monde". Le simulateur de vol le plus célèbre créé en Russie, dédié à l'avion IL-2, met en avant l'avion de combat le plus produit dans l'histoire de l'aviation, fabriqué depuis 1941.

Au cours du dernier quart de siècle, de nombreux joueurs russes ont défendu les intérêts de leur pays dans des mondes virtuels—conquérant de nouveaux territoires, tuant des étrangers et défendant l'idée de l'exceptionnalisme russe.

Visuellement, Tsardom 3.10. se compose de photographies capturées à l'intérieur des jeux vidéo créés en Fédération de Russie. Toutes les photographies ont été prises à l'aide d'une cartouche Game Boy Camera sur une console portable Game Boy. La faible résolution de l'image résultante - seulement 128x112 pixels - et le format exclusivement en noir et blanc créent une impression de dégradation intentionnelle. Pour obtenir des photographies en couleur, la même scène a été photographiée trois fois - à travers des filtres rouges, verts et bleus - puis combinée en une seule image.

Cette méthode d'obtention de photographies en couleur à partir de négatifs en noir et blanc reflète la technique popularisée par Sergey Mikhaylovich Prokudin-Gorsky, un pionnier de la photographie couleur russe. Prokudin-Gorsky a développé un processus révolutionnaire au début du 20e siècle, capturant l'Empire russe et ses colonies en couleur vive en utilisant une méthode similaire. Il prenait trois images monochromatiques distinctes de la même scène, chacune à travers un filtre de couleur différent - rouge, vert et bleu - tout comme dans ce projet. Les trois images étaient ensuite projetées ensemble à travers des filtres correspondants, produisant une photographie en couleur.

La technique de Prokudin-Gorsky était révolutionnaire à l'époque, offrant l'une des premières méthodes pour obtenir de véritables photographies en couleur bien avant l'existence du film couleur moderne. Son projet le plus célèbre, L'Empire russe en couleur, a été commandé par le tsar Nicolas II. Voyageant à travers le vaste empire, Prokudin-Gorsky a documenté tout, des paysages à la vie quotidienne, y compris des portraits de personnes de diverses régions et classes sociales. Son travail a créé un enregistrement en couleur sans précédent de la Russie prérévolutionnaire.

En utilisant la méthode de Prokudin-Gorsky dans ce projet, une connexion est établie entre les façons historiques et contemporaines de visualiser l'empire, explorant comment les techniques du passé peuvent être réinterprétées dans les environnements numériques modernes. Le processus met en évidence la tension entre la nostalgie pour la grandeur impériale et la dégradation pixelisée inhérente au langage visuel des jeux vidéo, soulignant comment à la fois les mondes historiques et virtuels façonnent notre compréhension du pouvoir et de l'identité.

Le titre du projet, Tsardom 3.10., fait référence au Les Trois Royaumes, un pays "autre" ou "irréel" dans le folklore russe. Dans ces contes, le héros s'aventure dans un royaume lointain, séparé du monde ordinaire par des obstacles tels que des forêts denses ou des rivières de feu. Ce monde symbolise souvent l'au-delà ou un lieu d'abondance. Selon le folkloriste Vladimir Yakovlevich Propp, c’est un voyage à la recherche de ce qui manque au héros dans la vie terrestre. Dans ce contexte symbolique, Tsardom 3.10. représente les mondes insaisissables et irréels trouvés dans les jeux, où les joueurs endossent des rôles de conquête et de défense, loin des conséquences du monde réel.

La plupart des photographies incluses dans le projet ont été prises dans des jeux publiés au cours des 20 dernières années. Selon "Important Stories" et l'organisation d'enquête indépendante CIT, l'âge moyen d'un soldat russe mobilisé tué dans la guerre avec l'Ukraine est de 33 ans—le même que l'âge moyen des joueurs de jeux vidéo en Russie.

À travers Tsardom 3.10., Maxim Zmeyev vise à provoquer une réflexion critique sur la manière dont les jeux vidéo façonnent la perception publique et soutiennent certaines structures idéologiques. Le projet appelle à une prise de conscience et à une réévaluation des récits que nous acceptons, stimulant la discussion sur le rôle des médias dans le monde moderne. Ce projet ne concerne pas seulement les jeux vidéo ; c'est une exploration de la manière dont les médias peuvent renforcer des points de vue et des croyances spécifiques, incitant les spectateurs à réfléchir à leurs perceptions et à aborder les jeux auxquels ils jouent avec plus de sens critique.